Real Madrid membuat kerja keras dari kemenangan 3-1 atas Unionistas de Salamanca yang beruntung di babak 32 Copa del Rey pada Rabu (22/1). Tim Zinedine Zidane membuka skor dalam 20 menit ketika Gareth Bale mencetak gol Madrid pertamanya sejak 1 September, menyelesaikan izin buruk dari pertahanan dan menyelinap voli di pos dekat untuk mengalahkan Brais Pereiro.
Setelah pertandingan, Zidane mengatakan: “Sangat positif, tetapi lapangan tidak membantu. Kami berperilaku baik melawan tim Divisi B Kedua yang bermain sangat langsung. Kami mengendalikan bola kedua, umpan silang. Hal yang baik bagi kami adalah bahwa Levelnya sangat bagus, terutama intensitasnya.
“Kami tahu itu pertandingan yang sulit di stadion kecil. Tapi itu Copa del Rey dan yang kami inginkan adalah melewati atau setidaknya mencoba. Pada akhirnya kami memenangkan pertandingan.”
Tidak mengherankan, Madrid mendominasi penguasaan bola, tetapi tim La Liga, yang hanya membuntuti Barcelona di tempat pertama dengan selisih gol, gagal menemukan gol lagi ketika babak pertama berakhir 1-0.
Alvaro Romero mencetak gol penyeimbang berkelas untuk tim tuan rumah setelah masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-55, menggiring bola sepanjang jalan dari lini tengah sebelum memotong ke kiri dan melengkung tembakan di atas lengan Alfonse Areola yang terulur di gawang Madrid.
Kegembiraan suporter tuan rumah hanya berumur pendek, ketika Real Madrid mengambil alih kepemimpinan tepat setelah satu jam berkat gol bunuh diri Unionistas yang dipaksa oleh gerakan agresif di sayap kiri.
Real seharusnya dengan mudah mencetak lebih banyak saat pertandingan dimainkan, tetapi beberapa penjaga gawang yang luar biasa dari Pereiro dan beberapa pantulan yang sial sebelum Brahim Diaz mencetak gol di penghentian babak kedua untuk mencapai scoreline terakhir.
“Aku senang dengan apa yang dilakukan Brahim,” kata Zidane. “Dia memberi kita gol dan kemenangan. Itu yang selalu saya katakan, ‘ketika giliran seseorang, cobalah untuk melakukannya dengan baik.'”
Madrid bukan satu-satunya tim yang maju ke babak 16 besar di Copa del Rey pada hari Rabu. Barcelona membutuhkan dua gol di babak kedua dari Antoine Griezmann untuk mengalahkan Ibiza tingkat ketiga untuk memesan perjalanan ke babak berikutnya